Cacao: Faedah, Kesihatan Jantung, Fungsi Kognitif, dan Banyak Lagi

Kacang cacao adalah sumber makanan yang paling ajaib dan disukai di Bumi kerana ia adalah sumber coklat. Malah nama rasmi pokok kakao, Theobroma cacao, mengiktiraf cinta lama yang kebanyakan kita miliki terhadap buah pokok ini. Theobroma berasal dari bahasa Yunani untuk “makanan dewa.” Dan sementara coklat adalah makanan yang paling popular dan kegemaran dari kacang kakao ini, pilihan yang lebih sihat adalah serbuk kakao mentah.

Bagaimana Serbuk Cacao Dibuat?

Untuk menghasilkan serbuk kakao mentah, kacang kakao mentah hanya ditekan sejuk untuk mengeluarkan lemak, dan baki pepejal digiling menjadi serbuk halus. 

Kakao vs. Koko: Apa Perbezaannya?

Serbuk kakao mengandungi semua nutrien bermanfaat dan sebatian bermanfaat dari kacang kakao mentah tolak lemak. Sebaliknya, serbuk koko diperbuat daripada kacang kakao panggang. Dan walaupun mereka kelihatan sama, kedua-duanya berbeza. Dalam membuat serbuk koko, sehingga 90% nutrien dan sebatian bermanfaat dalam kacang kakao mentah dikeluarkan.

Serbuk koko dihasilkan daripada kacang kakao yang ditapai, dikeringkan, dan dipanggang pada api yang tinggi. Dan dalam kaedah pemprosesan Belanda, kacang pada mulanya dibasuh dengan larutan alkali yang mengandungi kalium karbonat, natrium karbonat, dan/atau natrium hidroksida. Matlamatnya adalah untuk menghilangkan komponen pahit, yang seterusnya mengurangkan manfaat kesihatan. 

Proses Belanda mengurangkan jumlah kandungan flavonoid sebanyak 60%. Kacang digiling menjadi pes untuk memisahkan dan mengeluarkan mentega koko dengan atau tanpa alkali. Baki pepejal digiling menjadi serbuk halus. Dalam proses membuat serbuk koko, nutrien, dan manfaat kesihatan hilang dengan ketara. 

Kakao Kaya Dengan Flavonoid

Kesan bermanfaat serbuk kakao mentah terutamanya disebabkan oleh kandungan flavonoidnya, yang membentuk sebanyak 48% berat kering kacang kakao. Sebagai perbandingan, serbuk koko hanya mengandungi 10% flavonoid. Lima belas gram (kira-kira dua sudu besar) serbuk kakao mentah memberikan lebih daripada 400 mg flavonoid, sementara 15 gram serbuk koko yang sama mungkin mengandungi hanya 78 mg. 

Flavonoid utama dalam serbuk kakao adalah flavanol seperti dalam teh hijau dan proanthocyanidins seperti dalam banyak buah beri dan biji anggur dan ekstrak kulit kayu pinus. 

Terdapat juga sebatian dalam kakao yang meningkatkan penyerapan flavonoid. Terutamanya ia adalah nisbah unik lemak tepu yang sihat hati, yang tidak meningkatkan tahap kolesterol. Serat makanan prebiotik juga menggalakkan kesan yang baik terhadap komposisi mikrobioma usus, meningkatkan penyerapan polifenol kakao.

Serbuk kakao juga kaya dengan nutrien yang menggalakkan kesihatan jantung, seperti magnesium dan arginine, asid amino yang menghasilkan sebatian nitrik oksida dalam saluran darah untuk membantu mengawal fungsi vaskular dan mencegah pembentukan bekuan.  

Faedah Kesihatan Cacao

Kebanyakan penyelidikan mengenai makanan yang mengandungi flavonoid kakao telah memberi tumpuan kepada kesihatan otak dan jantung. Berikut adalah ringkasan faedah ini:   

• Meningkatkan aliran darah ke otak.
• Meningkatkan fungsi otak dengan meningkatkan laluan isyarat yang menggalakkan sambungan otak.
• Menggalakkan kesihatan lapisan vaskular.
• Melindungi daripada kerosakan oksidatif kepada kolesterol dan lapisan arteri.
• Mencegah pengumpulan platelet darah yang berlebihan yang menyebabkan pembekuan darah.

Faedah Jantung Cacao

Salah satu cara penting bahawa flavonoid kakao menghasilkan kesan ini adalah dengan meningkatkan kesihatan dan fungsi sel-sel yang melapisi saluran darah. Semua saluran darah, dari kapilari kecil ke aorta, mempunyai lapisan yang terdiri daripada sel endotel. Sekiranya semua sel endotel badan diletakkan rata, mereka akan mempunyai luas permukaan hampir saiz padang bola sepak. 

Disfungsi endotel adalah masalah kritikal dalam penyakit kardiovaskular dan terdapat dalam semua keadaan yang berkaitan dengan fungsi vaskular yang lemah, seperti aterosklerosis, tekanan darah tinggi, dan diabetes. Apa yang menyebabkan disfungsi endotel ini adalah kerosakan yang disebabkan oleh toksin (mis., asap rokok), paras gula darah tinggi, dan kerosakan akibat pro-oksidan seperti LDL-kolesterol teroksida. 

Flavonoid kakao dapat membantu mencegah kerosakan ini dan menggalakkan keupayaan sel untuk menghasilkan nitrik oksida, bahan kimia utama yang digunakan oleh sistem vaskular untuk menggalakkan fleksibiliti vaskular, aliran darah yang betul, dan pencegahan pembentukan bekuan.

Faedah Otak Kakao

Banyak penyelidikan telah memberi tumpuan kepada kesan yang baik dari persiapan kakao terhadap kesihatan otak dan fungsi kognitif. Sebilangan besar kajian telah menggunakan serbuk koko, tetapi seperti yang dinyatakan di atas, serbuk kakao mengandungi kepekatan sebatian utama yang jauh lebih tinggi dan harus menghasilkan hasil yang lebih baik. 

Kajian dengan serbuk koko telah menggunakan pelbagai ujian standard yang menilai ingatan, perhatian, membuat keputusan, pemahaman pemahaman bahasa, dan ukuran proses mental yang lain. Terdapat lima belas kajian dua buta yang membandingkan produk koko dibandingkan dengan produk koko plasebo atau rendah flavanol. Dari lima belas percubaan ini, sepuluh menunjukkan kesan positif yang signifikan terhadap fungsi otak, sementara lima tidak menunjukkan kesan yang signifikan. 

Walau bagaimanapun, adalah penting untuk diperhatikan bahawa walaupun dalam kajian di mana peningkatan kognisi tidak dapat ditunjukkan, ada langkah-langkah lain yang menunjukkan peningkatan, seperti pengurangan keletihan mental, penurunan masa tindak balas, peningkatan kelajuan pemprosesan, peningkatan aliran darah otak atau isipadu di kawasan tertentu otak, dan peningkatan tahap sebatian otak yang bermanfaat.

Dos flavanol koko dalam lima belas kajian ini berkisar dari dos rendah (mis., 50 mg sehari) hingga 994 mg sehari. Tempoh kajian ini biasanya berkisar antara satu hingga tiga bulan. 

Faedah flavanol kakao dilihat pada orang tua dan pada orang dewasa yang lebih muda. Dan kadang-kadang, kesannya dilihat dalam masa dua jam selepas pengambilan. Walau bagaimanapun, tahap dos yang lebih tinggi dan tempoh yang lebih lama umumnya menghasilkan hasil yang lebih baik dalam kedua-dua subjek tua dan muda.

Dalam salah satu kajian yang direka bentuk terbaik, subjek tua yang sihat yang memakan minuman koko dengan kandungan flavanol tinggi (900 mg) selama 3 bulan mengalami jumlah darah yang lebih besar di kawasan otak utama (gyrus dentate) yang berkaitan dengan ingatan. Secara amnya, seiring bertambahnya usia, terdapat penurunan dalam aliran darah dan fungsi di kawasan otak ini. Peningkatan jumlah darah di kawasan ini yang dihasilkan oleh pengambilan flavanol koko dikaitkan dengan peningkatan prestasi tugas memori khusus untuk kawasan ini. Kajian lain telah menunjukkan langkah-langkah objektif tambahan di luar aliran darah yang menyokong flavanol koko menghasilkan kesan keseluruhan terhadap kesihatan otak. Sebagai contoh, beberapa kajian menunjukkan flavanol koko untuk meningkatkan faktor neurotropik yang berasal dari otak (BDNF) pada orang dewasa yang lebih tua dan muda. Kompaun ini merangsang pembentukan sel-sel otak baru untuk menggantikan sel-sel otak yang rosak atau lama. 

Adakah Kakao Mentah Mengandungi Kafein?

Ya, serbuk kakao mentah mengandungi kafein dan lebih banyak sebatian serupa yang dikenali sebagai theobromine. Perbezaan besar ialah theobromine kira-kira sepuluh kali lebih lemah daripada kafein dalam menghasilkan kesan perangsang. Satu hidangan dua sudu serbuk kakao mentah memberikan kira-kira 40 mg kafein, sedikit kurang daripada separuh cawan kopi, dan kira-kira 200 mg theobromine. Secara keseluruhan, kesan perangsang dua sudu kakao mentah kira-kira sama dengan setengah cawan kopi.

Cara Menggunakan Serbuk Cacao

Menggunakan serbuk kakao mentah mungkin cara paling mudah dan paling menjimatkan kos untuk menambah flavonoid kakao yang bermanfaat ke dalam diet anda. Berikut adalah beberapa cadangan:

• Tambah dua sudu serbuk kakao mentah ke smoothie anda. Sekiranya anda perlu memanaskannya, tambahkan allulosa, xylitol, pemanis buah sami, atau stevia secukup rasa.
• Masukkan satu sudu serbuk kakao mentah dan kurma cincang ke dalam hidangan yogurt Yunani biasa.
• Taburkan serbuk kakao ke atas buah segar kegemaran anda. Blueberry, strawberi, nanas, dan pisang adalah pilihan yang bagus.

Resipi Minuman Cacao Panas 

Dan inilah cara kegemaran saya untuk mendapatkan serbuk kakao mentah ke hari saya. Saya memulakan proses dengan memanaskan badam atau santan, kemudian tuangkan ke dalam cawan besar. Saya kemudian menambah dua hingga tiga sudu serbuk kakao dan satu sudu allulosa (anda juga boleh menggunakan xylitol atau erythritol). Saya kemudian menggunakan pengadun tangan kecil untuk mencampur. Dan selalunya, saya akan meningkatkan rasa minuman khas saya dengan menambahkan 1 sudu minyak kelapa,  1⁄2 hingga 1 sudu teh kayu manis, 1⁄4 hingga 1⁄2 sudu teh pala, dua titis ekstrak vanila, dua titis minyak pudina. 

Rujukan:

1. Montagna MT, Diella G, Triggiano F, Caponio GR, De Giglio O, Caggiano G, Di Ciaula A, Portincasa P. Coklat, “Makanan Dewa”: Sejarah, Sains, dan Kesihatan Manusia. Int J Environ Res Kesihatan Awam. 2019 6 Dis; 16 (24): 4960.
2. Andres-Lacueva C, Monagas M, Khan N, Izquierdo-Pulido M, Urpi-Sarda M, Permanyer J, Lamuela-Raventós RM. Kandungan flavanol dan flavonol produk serbuk koko: pengaruh proses pembuatan. J Agric Food Chem. 2008 14 Mei; 56 (9): 3111-7.
3. Goya L, Kongor JE, de Pascual-Teresa S. Dari Koko ke Coklat: Kesan Pemprosesan pada Flavanol dan Metilxanthines dan Mekanisme Tindakannya. Sains Int J Mol 2022 18 Nov; 23 (22): 14365. 
4. Martin MÁ, Ramos S. Kesan flavanol koko terhadap kesihatan manusia. Food Chem Toxicol. 2021 Mei; 151:112121.
5. Tan TYC, Lim XY, Yeo JHH, Lee SWH, Lai NM. Kesan Kesihatan Coklat dan Koko: Kajian Sistematik. Nutrien. 2021 24 Ogos; 13 (9): 2909.
6. Sun Y, Zimmermann D, De Castro CA, Akti-Goretta L. Hubungan dos-tindak balas antara flavanol koko dan fungsi endotel manusia: tinjauan sistematik dan meta-analisis ujian rawak. Fungsi Makanan. 2019 16 Okt; 10 (10): 6322-6330.
7. Barrera-Reyes PK, de Lara JC, Gonzalez-Soto M, Tejero ME. Kesan Polifenol Berasal dari Kakao pada Fungsi Kognitif pada Manusia. Kajian Sistematik dan Analisis Aspek Metodologi. Makanan Tumbuhan Hum Nutr. 2020 Mac; 75 (1): 1-11. 
8. Zeli C, Lombardo M, Storz MA, Ottaviani M, Rizzo G. Biomolekul Coklat dan Berasal dari Kakao untuk Kognisi Otak semasa Penuaan. Antioksidan (Basel). 2022 Jul 12; 11 (7): 1353. 
9. Martín MA, Goya L, de Pascual-Teresa S. Kesan Produk Koko dan Koko pada Prestasi Kognitif pada Dewasa Muda. Nutrien. 2020 30 Nov; 12 (12): 3691.
10. Brickman AM, Khan UA, Provenzano FA, Yeung LK, Suzuki W, Schroeter H, Dinding M, Sloan RP, Kecil SA. Meningkatkan fungsi gyrus dentate dengan flavanol diet meningkatkan kognisi pada orang dewasa yang lebih tua. Nat Neurosci. 2014 Disember; 17 (12): 1798-803.